La journée est parfaite pour profiter d'un bon barbecue sur la terrasse avec des amis ou la famille. Vous vous apprêtez à passer à table lorsque soudainement des guêpes surgissent de nulle part. Bourdonnant autour de vous, particulièrement intéressées par votre nourriture et vos boissons, elles ont tôt fait d’effrayer vos invités qui redoutent de se faire piquer. L’arrivée inopportune des guêpes menace de ruiner l’occasion.
Comment reconnaître guêpe, abeille et frelon?
Alors que les gens se plaignent souvent de l’insistance des « abeilles » vers la fin de l'été, les principales intéressées sont les guêpes, et plus précisément les guêpes jaunes et les frelons. Les frelons font d’ailleurs partie de la famille des guêpes, mais sont visiblement plus gros.
Les abeilles, y compris l'abeille domestique et le bourdon, récoltent du pollen pour se nourrir et nourrir leur progéniture. Leur corps poilu leur permet de récolter et de transporter le pollen. Les guêpes ont quant à elles un corps lisse et sans poils. Elles se nourrissent d’insectes vivants et elles en capturent également pour nourrir leur progéniture.
Est-ce que la guêpe peut piquer plusieurs fois?
Lorsqu'une abeille pique, son dard barbelé demeure dans la peau de la personne qu’elle a piquée et elle meurt peu après. Une guêpe, cependant, ne perd pas son dard et peut vous piquer plusieurs fois sans en souffrir.
Quels sont les différents types de guêpes?
Les guêpes que l’on croise le plus fréquemment au Canada sont les guêpes cartonnières (ou guêpes à papier), les guêpes jaunes et les guêpes maçonnes (ou potières).
- Les guêpes cartonnières fabriquent un nid à partir d'une pâte à papier faite de salive et de fibres de bois mâchées. Elles disposent ses cellules hexagonales en forme de parapluie, le plus souvent dans les arbres et sous les pignons, bien que tout objet solide susceptible de supporter leur nid leur conviendra. Le nid contient entre 15 et 200 guêpes. Elles sont moins agressives que les guêpes jaunes, mais attaqueront si vous vous tenez trop près de leur nid.
- Les nids des guêpes jaunes et des frelons peuvent être aériens, mais également souterrains. Ils les installeront dans d'anciennes cavités de rongeurs, des bûches creuses, des vides sanitaires ou des combles. Ces nids, souvent beaucoup plus grands, peuvent contenir plusieurs milliers de guêpes appartenant à une même colonie. Ces insectes sont très territoriaux et attaqueront férocement s'ils se sentent menacés. Ils peuvent piquer à plusieurs reprises et leurs piqûres sont douloureuses.
- Les guêpes maçonnes sont les plus pacifiques de toutes. Elles vivent en solitaire plutôt qu’en colonie, construisant des nids de boue tubulaires sur les murs. Elles pondent un œuf, insèrent des insectes dans l’orifice du tube et le scellent. Les larves se développent à l'intérieur et se nourrissent des insectes morts, jusqu'à ce qu'elles émergent du nid de boue à l'âge adulte.
Pourquoi y a-t-il autant de guêpes en été?
Les guêpes vivant en colonie élèvent des couvées successives tout au long de la saison, augmentant la taille du nid au fur et à mesure que les mois passent et que la population augmente. À la fin de l'été, le nid peut être de dimension imposante, renfermant des dizaines, des centaines, voire des milliers de guêpes.
Alors que la population est en plein essor, les guêpes volent dans les environs du nid, à la recherche de nourriture. Ce qu’il faut comprendre ici, c’est que les guêpes et les humains partagent souvent les mêmes goûts en matière d’aliments. Voilà pourquoi les guêpes semblent avoir un intérêt pour nous.
Un cocktail fruité par une chaude journée ensoleillée est aussi invitant pour elles qu’il l’est pour nous. Et il en va de même pour une poubelle laissée ouverte, des restants d’un pique-nique abandonnés sur le patio... Les guêpes et les frelons adultes se nourrissent de nectar, de diverses substances sucrées et d’insectes vivants. Elles seront inévitablement attirées par les sucreries, les restants de table et même les déchets.
Au fur et à mesure que l'été avance, la reine pond moins d'œufs. L'âge atteint par la majorité des membres de la colonie fait en sorte que les insectes commencent à se nourrir plus abondamment par eux-mêmes et ne dépendent plus de la colonie pour leur survie. C'est à ce moment que les guêpes deviennent une nuisance.
Quelle est la durée de vie d'une guêpe?
Le nid d’une colonie ne sert généralement qu’une saison. À l’automne, tous les membres de la colonie meurent, à l'exception des femelles reproductrices, qui trouveront un autre abri pour survivre à l’hiver.
Ainsi, si vous trouvez un nid de papier datant de l'année précédente, ou encore un nid de boue figé depuis longtemps sur un mur, il y a tout à croire qu’il a été abandonné. Aucune guêpe n'y reviendra.
Au début du printemps, les reines qui se sont accouplées l'automne précédent sortiront de l’abri solitaire où elles ont hiverné et partiront à la recherche d'un site de nidification. Une fois l’endroit de prédilection trouvé, la reine commencera à construire elle-même un petit nid.
Elle commencera à pondre certains de ses œufs précédemment fécondés dans les cellules du nid, desquelles émergeront les larves. La reine récoltera du nectar et du pollen, et chassera des chenilles, mouches, sauterelles, grillons ou même... des guêpes. Elle rapportera ses proies au nid afin de nourrir les larves.
À la fin du stade larvaire, les larves fabriqueront un bonnet de soie pour leurs cellules et se transformeront en pupes.
Passer de l'œuf à la larve, puis de la nymphe au stade adulte, prend 4 à 6 semaines. C'est ainsi que les premières ouvrières adultes sortent du nid. Ces ouvrières sont des femelles stériles et leur travail consiste à agrandir le nid et à s'occuper des couvées ultérieures, passant du stade d'œufs à celui de larves.
Vers la fin de l'été, la reine pond les œufs qui deviendront les reines de l'année suivante et pond également des œufs non fécondés, qui seront des mâles. À cette période, les femelles et les mâles fertiles quittent le nid pour se reproduire. La reine d'origine périt généralement après une saison.
Après l'accouplement, les mâles meurent et les femelles fécondées trouvent un endroit abrité (sous l'écorce des arbres, dans les crevasses de bâtiments en construction ou dans un ancien terrier souterrain), où elles hiberneront tout l'hiver.
Lorsque le froid s'installe, le reste de la colonie meurt.
Pourquoi ne faut-il pas tuer les guêpes?
Parmi les guêpes, plusieurs espèces ne sont pas agressives. Des centaines d'espèces parasites se nourrissent uniquement d'autres insectes. Même que de nombreuses grandes guêpes solitaires, comme la guêpe maçonne qui fabrique des nids à partir de boue, ne défendent même pas leurs nids. Elles ne piquent que si on tente de les manipuler.
Il est important de se rappeler que, comme les abeilles, les guêpes sont bénéfiques. Elles pollinisent les plantes et se nourrissent de nombreux insectes nuisibles. Le contrôle des abeilles et des guêpes ne doit être entrepris que lorsqu’elles ont installé leur nid dans un lieu où les risques de piqûres sont importants (près des portes d’entrée, sous les balcons, dans la remise, etc.).
Les piqûres d'abeilles et de guêpes peuvent notamment être mortelles pour les personnes allergiques à leur venin. Les réactions allergiques peuvent se manifester sous forme d'urticaire, de difficulté à respirer ou à avaler, d’une respiration sifflante ou d’autres symptômes similaires.
Ces symptômes doivent être pris au sérieux et il faut consulter un médecin sans tarder. Les démangeaisons, la douleur et l'enflure localisée peuvent être quelque peu soulagées avec des antihistaminiques et l’application localisée de compresses froides.
Comment se débarrasser d’un nid de guêpes?
Si le nid se situe dans un endroit non fréquenté du jardin, vous pouvez l'ignorer. Cependant, s'il se trouve dans des zones fréquentées, comme à proximité des trottoirs et des portes, il doit être détruit.
Utilisez uniquement un pesticide spécifiquement conçu pour lutter contre les guêpes et les frelons. Ces produits sont offerts sous forme de pulvérisateur et de mousse. Ils sont élaborés pour éliminer instantanément l’insecte et prévenir les piqûres. L’utilisation d’un produit autre pourrait vous obliger à fuir devant une horde de guêpes en colère.
La mousse insecticide pour guêpes et frelons WASP OUT de Wilson enveloppe rapidement le nid et empêche les guêpes de s’évader. Elle élimine les insectes au contact et rend le nid inhabitable en 48 heures, empêchant les insectes qui sont hors du nid de revenir.
Il n’est pas recommandé d’utiliser WASP OUT en milieu de journée alors que la majeure partie de la colonie est sortie en quête de nourriture. Vous vous débarrasseriez uniquement des guêpes qui se trouvent à l'intérieur. Il est préférable de traiter le nid au lever ou au coucher du soleil, lorsque tous les insectes sont présents et à un moment où ils sont moins actifs.
Comment contrôler les guêpes solitaires?
Voilà qui est plus compliqué. Plutôt que d’utiliser la mousse, on utilisera alors l’aérosol WASP OUT, que l’on vaporisera directement sur les guêpes au fur et à mesure qu'elles surgissent.
La meilleure façon de cohabiter avec les guêpes au jardin consiste cependant à éviter de les attirer. Ne sortez pas la nourriture et les boissons à l'avance sur le patio et rangez rapidement la nourriture une fois le repas terminé. Nettoyez la table et le patio afin d’éviter que les insectes ne soient attirés par les déchets ou les éclaboussures de cuisson.
Les pièges à guêpes Wilson peuvent également se révéler efficaces. Placez-les loin de vos espaces de vie puisqu’ils attirent les insectes. La meilleure période pour utiliser les pièges est au printemps afin de capturer la reine émergente avant qu’elle ne construise son nid.
