Comment se débarrasser de la mousse dans la pelouse

Les mousses sont des plantes opportunistes qui se développent et poussent dans un sol nu ou dans des zones où les herbes sont faibles et clairsemées. Elles apparaissent dans les endroits très ombragés ou très humides, dans les zones aux sols acides ou dans les endroits où la couche arable est peu profonde, rocheuse ou peu fertile. 

Dans ces mêmes conditions, les graminées à gazon peinent à s’établir et laissent le champ libre à la mousse, qui peut facilement envahir l’espace et rapidement s'établir. La mousse n'évincera pas le gazon sain, mais une fois qu'elle est établie, le gazon ne se propagera pas à ces endroits.

Il existe une cinquantaine d’espèces de mousses qui poussent couramment dans les pelouses. Contrairement aux plantes porteuses de graines, les mousses produisent de minuscules spores qui sont emportées d'une zone à une autre par le vent. Ces spores germent pour former des structures filiformes sur le sol nu.

Ratisser pour éliminer la mousse… bonne ou mauvaise idée?

Ratisser la pelouse peut donner l’impression d’éliminer une partie de la mousse qui s’y est installée. C’est pourtant le contraire qui se produit. On propage plutôt la mousse en l’aidant à se ressemer et à répandre des spores et des fragments dans des endroits où elle n’est pas encore présente. 

Rangez vos râteaux et appliquez-vous plutôt à corriger les conditions favorisant la croissance de la mousse :

• trop d’humidité et d’ombre
• acidité du sol
• sol peu fertile

Le problème des sols humides et des zones ombragées

Les conditions de sol humides, qu’elles soient causées par un mauvais drainage, une faible circulation d'air ou une ombre excessive, favorisent assurément la croissance de la mousse.

On peut tenter de remédier à la situation en modifiant la couche supérieure du sol de façon à évacuer efficacement l'humidité. Envisagez la possibilité de creuser un canal peu profond qui détournera l'eau de la zone humide ou d'enterrer un drain qui captera l'excès d'eau pour l’acheminer plus loin. 

Une autre solution plus élaborée consisterait à élever le niveau du sol en ajoutant de la nouvelle terre végétale pour aider à éloigner l'eau dans une zone où elle a tendance à stagner. Et parfois, procéder à une simple aération peut améliorer la situation lorsqu’on est en présence d’un sol compacté.

Si c’est l'absence de lumière importante qui nuit à l’épanouissement de la pelouse et laisse place à des zones dénudées, tailler quelques branches peut être suffisant pour permettre au soleil de s’infiltrer. Une zone plus aérée et moins ombragée sera moins propice à se couvrir de mousse.

Au besoin, réensemencez certaines zones avec un mélange de graminées mieux adaptées à l'ombre. Sachez toutefois que même les graminées tolérantes à l'ombre ne survivront pas très longtemps à l’ombre la plus totale ou dans un sol où l’eau stagne durant une période prolongée.

Enfin, si la taille et le drainage ne peuvent être modifiés de façon à obtenir des résultats, pensez à une solution plus permanente en remplaçant la pelouse par une plante couvre-sol qui prospère en zone ombragée, comme la pachysandre ou la pervenche.

La présence de mousse en sol acide

Le pH idéal du sol pour la plupart des pelouses est neutre, soit de 6,5 à 7. Un pH inférieur à 6 est considéré comme « acide », et supérieur à 7 comme « alcalin ». 

Un sol acide peut favoriser la croissance de la mousse dans les zones dénudées. Le calcaire est le remède couramment utilisé pour neutraliser les sols acides. Dans l'Est du Canada ou sur la côte ouest américaine, les analyses de sol peuvent indiquer des niveaux de pH très bas (4 ou 5). Lorsque c’est le cas, l'application de calcaire deux fois par saison sera bénéfique.

La qualité du sol influence la présence de la mousse dans la pelouse

Peut-être seriez-vous étonné d’apprendre que la mousse peut également pousser dans les zones ensoleillées. Sa présence dans une pelouse au soleil bénéficiant d’un drainage efficace s’explique fort probablement par la pauvreté du sol. 

Des études ont démontré que la fertilisation avec un engrais riche en azote aura un effet significatif sur la réduction de la mousse dans la pelouse et favorisera la croissance d'un gazon en santé. L’ajout mensuel de fer, combiné à l'azote, a également donné de bons résultats. 

Les produits qui permettent d’enrayer la mousse

On trouve sur le marché des engrais spécifiques contenant de l'azote et du fer destinés à tuer la mousse dans la pelouse, comme le Moss OUT 5-0-0 de Wilson. Ces produits sont plus efficaces lorsqu’appliqués plusieurs fois par saison. Suivez les instructions sur l'emballage.

Bien que ces produits contrôlent la mousse, on doit encore remédier aux conditions qui ont amené sa prolifération. Gardez en tête qu'une pelouse saine et bien fournie capture le carbone, libère de l'oxygène et offre une surface agréable sur laquelle les enfants et les animaux domestiques peuvent jouer.