Si on les compare à d’autres ravageurs, les scarabées japonais représentent une double menace pour les propriétaires. Au stade de larves, ils se nourrissent des racines du gazon, ravageant la pelouse. Émergeant du sol à l'âge adulte quelques semaines plus tard, ils prennent leur envol pour terrasser fleurs, arbres et arbustes.
Les scarabées japonais adultes mesurent 1,2 cm (1/2 pouce) et sont facilement identifiables à leur abdomen vert métallique et à leurs ailes cuivrées. Vous ne pourrez ignorer leur visite. Ces ravageurs dévorent la partie se trouvant entre les nervures des feuilles, ce qui fait que celles qu'ils ont attaquées ressemblent ensuite à de la dentelle.
Dans quelles régions retrouve-t-on des scarabées japonais?
Les scarabées japonais sont plus présents dans l'Est du Canada : le sud de l'Ontario, le sud du Québec, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse et l'Île-du-Prince-Édouard. Dans ces régions, ils sont considérés en tant que ravageurs majeurs par les producteurs maraîchers et les propriétaires.
En Colombie-Britannique, le scarabée japonais a été repéré à Vancouver en 2017. Grâce au déploiement d'efforts concertés, la province est parvenue à piéger et éliminer le ravageur avant qu'il ne puisse s'établir.
Le cycle de vie des scarabées japonais
Les scarabées japonais hivernent au stade larvaire (sous forme de petits vers), profondément enfouis dans le sol. Ils ne remontent à la surface que lorsque la température du sol se réchauffe au printemps.
C’est à cette période que les larves recommencent à se nourrir, grignotant inlassablement les racines du gazon, tout comme elles le faisaient l'automne précédent, avant l’arrivée du froid. Lorsque la population est suffisamment importante, des plaques de gazon mort font leur apparition ici et là. Les larves continueront à se nourrir jusqu'à la fin de juin, moment où elles deviendront des coléoptères adultes; les fameux scarabées japonais prendront alors leur envol.
Les scarabées japonais se lancent aussitôt à l’assaut des plantes et commencent à s’accoupler. Le soir venu, ils reviendront se cacher dans le sol pour en ressortir au petit matin, lorsque le soleil fait son apparition. Lorsqu’il pleut, ils demeureront le plus souvent cachés.
Au total, chaque femelle pondra entre 60 et 80 œufs dans la pelouse - un œuf à la fois - à une profondeur de 5 à 10 cm. Les œufs pondus en été vont éclore au bout de 2 semaines et les jeunes larves commenceront déjà à se nourrir des racines du gazon pour ne donner de répit à la pelouse qu’au moment où le froid les forcera à trouver refuge profondément sous terre.
Le scarabée japonais adulte ne vit pas plus de 30 à 45 jours. Considérant que son cycle de vie est de 12 mois, une grande partie de celui-ci se passe au stade larvaire.
Quelles plantes sont victimes des scarabées?
Les scarabées japonais adultes dévorent plus de 300 espèces de plantes. Ils se nourrissent en groupes, en commençant généralement par le haut de la plante pour descendre graduellement. Les plantes victimes du scarabée japonais dégagent dès lors une odeur qui attire davantage de coléoptères, ce qui laisse peu de chances aux végétaux. Ce comportement de groupe est responsable de la dévastation de la plante ou de l'arbre.
Comme les scarabées japonais sont très mobiles, ils peuvent facilement infester de nouvelles zones situées à des kilomètres de distance.
Comment contrôler les scarabées japonais?
Au Canada, les options sont limitées.
Au stade larvaire :
- Appliquez les nématodes GRUB OUT de Wilson au début du printemps, lorsque les larves sont près de la surface (idéalement en mai). Appliquez également à la fin de l'été ou au début de l'automne lorsque les nouvelles éclosions se trouvent près de la surface et sont plus faciles à contrôler.
- Les femelles préfèrent pondre dans l'herbe courte. Pour décourager la ponte, conservez la pelouse à une hauteur de 6 à 8 cm.
- Réparez les plaques de pelouse abîmées au moyen d’un terreau de qualité et de semences à gazon qui repoussent les insectes, comme les semences à gazon contre les mauvaises herbes et les insectes de PRO-MIX. Ce type de mélange contient un insectifuge naturel.
- Gardez votre pelouse dense et en santé en la fertilisant régulièrement. Une pelouse saine résiste mieux aux attaques des ravageurs qu'une pelouse fine et faible.
Au stade de coléoptère adulte :
- La cueillette à la main permet souvent de contrôler la population adulte. Faites-le tôt le matin, lorsque les scarabées sont moins actifs. Déposez-les dans un bol d’eau savonneuse.
- En procédant à la cueillette à la main dès les premières apparitions, vous pourrez contrer l’émission des odeurs qui attirent davantage de scarabées.
- Le piège à scarabées japonais BUG-X OUT de Wilson parvient également à attirer et à piéger jusqu’à 75 % des scarabées adultes qui s'en approchent. On recommande de placer les pièges aux frontières du terrain, loin des plantes que les coléoptères pourraient endommager.
L’emploi de pesticides étant limité au Canada, il est possible d’exterminer les scarabées japonais en pulvérisant l'insecticide-miticide BUG-X OUT avec 50 % de malathion. On répète au besoin en prenant soin de suivre le mode d’emploi affiché sur l'étiquette.
Les différentes larves qui menacent les pelouses canadiennes
Au Canada, des larves de différentes espèces se nourrissent des racines de gazon.
Celui qu’on surnomme en anglais « June bug » est le hanneton commun. Il s’agit d’un grand coléoptère noir ou brun qui émerge du sol en juin. Le hanneton européen est une version plus petite du hanneton commun, tandis que le scarabée japonais se distingue par ses nuances vert métallique et cuivrée.
Ces coléoptères pondent tous leurs œufs dans la pelouse et leurs larves se nourrissent des racines de l'herbe. Lorsqu’elles sont présentes en grand nombre, elles dévastent la pelouse. On observe également des dommages collatéraux puisque mouffettes, ratons laveurs et oiseaux creusent la pelouse à la recherche de savoureuses friandises.
Le hanneton européen et les scarabées japonais ont un cycle de vie de 12 mois, tandis que le hanneton commun peut survivre 2 ans, principalement au stade larvaire.
Quel est le rôle des nématodes?
Dans tous les cas, les nématodes GRUB OUT de Wilson permettent de contrôler les dégâts causés par les larves. Ces vers microscopiques permettent de réaliser un contrôle biologique au lieu d’avoir recours à des pesticides. On ravive les nématodes et on les répand sur la pelouse au moyen d’un pulvérisateur fixé au boyau d’arrosage. Aussitôt la pelouse arrosée, les nématodes chercheront un hôte (une larve parmi les espèces mentionnées ci-dessus), s’y fixeront et l’infecteront d’une bactérie mortelle.
